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Wikipedia cumple diez años

Por Carolina Calvo, www.suite101.net el 15/01/11

La inmediatez y accesibilidad de los contenidos son la premisa de Wikipedia, junto a la flexibilidad de los contenidos, que son desarrollados por los propios internautas en más de 265 idiomas. El perfil de éstos suele estar enmarcado entre los 20 y 30 años, siendo un aproximado 80% varones. La idea es que cualquier usuario, anónimo o bajo un alias si quiere, puede publicar un texto sin necesidad de suscripciones, siempre que se acate la política editorial “be nice”. La autoría del texto es cedida mediante una licencia de copyright a Wikipedia. De esta manera, la información que se difunde es de naturaleza libre y gratuita, no sujeta a derechos de autor.

Historia de Wikipedia
Wikipedia nace cuando Jimmy “Jimbo” Wales (1966, Alabama EEUU) y Larry Sanger (1968, Washington EEUU), tras fracasar con la “protowikipedia” Nupedia, adoptan en 1995 el software creado por Ward Cunningam, el WikiWikiWeb. Wiki significa en hawaiano “rápido” y es un sistema de programación con un código abierto, que permite a cualquier usuario “subir” un texto a la plataforma virtual, ayudado por un sistema de edición muy sencillo.

Evolución de Wikipedia
En el año 2005 se estimaba que Wikipedia poseía unos dos millones de artículos escritos por unos 16.000 colaboradores, que situaban a la plataforma como entre las 50 más vistas de la red. Hoy los datos se han ampliado sensiblemente. En 2009 el volumen de artículos había aumentado a once millones leídos por 300 millones de personas, que le encumbran como el cuarto portal más visto del mundo. En enero de 2011, la cifras alcanzan 400 millones de consultores.

La plantilla gestora de Wikipedia ha pasado de una persona a veintidós, que controlan el funcionamiento de más de 200 servidores.

Controversia de Wikipedia
La poca especialización de los autores de los artículos y el poco cotejo de datos, inherentes en el amparo del anonimato, hacen que Wikipedia sea frecuentemente acusada de poco fiable en sus informaciones. Además, y pese a que Wikipedia tenga un control estricto de los contenidos publicados, es muy difícil evitar ataques malintencionados de grupos políticos, de contenidos sexuales inapropiados o simples bromistas. Inevitablemente, tampoco se libra de las modificaciones de información, manipuladas por grupos interesados como la CIA, el Partido Demócrata norteamericano, e incluso del Vaticano, siempre según fuentes de la BBC. El rechazo de estos trolls o vándalos, denominados así por la propia Wikipedia, son anulados en una media de 3 o 4 horas. Y les identifica mediante el Wikipedia Scanner, un software que localiza las IP.

La Wikimedia Foudation. Las “wikis” de Wikipedia
Wikipedia ha ampliado su sistema ágil e innovador a diversos ámbitos de divulgación de la cultura e información. Para facilitar esta labor científica, Jimmy Wales ha creado la Wikimedia Foundation. Bajo su auspicio y con la colaboración de universidades como la norteamericana de San Diego e instituciones privadas científicas como Novartis, Wikipedia crea portales especializados.

Es el caso de GeneWiki, concebido como una base de datos de todas las nuevas especies animales y vegetales descubiertas, y el de ConceptWiki (antes WikiProteins), que expone datos biológicos para facilitar la presentación de hipótesis científicas.

Pero sin duda, el más llamativo y ambicioso es el portal WikiSpecies, encargado de desentrañar el genoma humano, que tiene ya publicado más de 9.000 artículos. Wikipedia amplia sus horizontes, no queriéndose ceñir al exclusivo ámbito científico y apuesta por la divulgación de Humanidades. Como por ejemplo Wikilingue, que es un proyecto de diccionario virtual en más de 160 idiomas con un millón y medio de entradas, y Wikiquoutes, como registro de célebres citas de personalidades.

La oferta se irradia hacia WikiBooks, que deja de ser exclusivamente científico, y WikiUniversity. Y por supuesto, propuestas de mero ocio o de utilidad cotidiana, como WikiTravel, LyricWiki, un depósito de letras de canciones, y WikiHow, el portal de tutoriales visual.

Competencia a Wikipedia
La competencia más directa de esta plataforma, tras la efímera Encarta de Microsoft, siempre ha sido la prestigiosa Enciclopedia Británica online. Aunque últimamente se ha demostrado un margen de error en la precisión de sus datos, que la igualan en credibilidad a Wikipedia.

Para remedar estas carencias de rigurosidad, Larry Sanger creó en 2006 Citizendum.org. basado en la tectnología web 2.0. Aunque actualmente el portal está en pruebas, se compromete a la publicación de textos divulgativos revisados por expertos, con una experiencia profesional y académica demostrada.

Los nuevos campos de Wikipedia
Jimmy Wales compró en 2007 Grub, un motor de búsqueda, también con código abierto, en el que los usuarios deciden los posicionamientos de las página web y lo llamó WikiSearch. Gracias a la interacción con los portales sociales como Facebook y Twitter, se introduce en el mercado de las “mayors” Google y Yahoo.

Impacto y consecuencias de la Wikipedia
Wikipedia, a pesar del barniz de “aldea global”, encarna los más puros valores neoliberalistas, basados en un mercado de bienes intangilbles en los que no rigen ningún tipo de legislación reguladora estatal. Quizás los únicos limites son la autorregulación del propio portal, que sigue escrupulosamente los preceptos asépticos de un difícil “neutral point of view”.

El caso más flagrante de laguna legislativo, que supone una nueva percepción moral se encontró en el año 2007 en Francia. Wikipedia fue absuelta de cargos de violación de vida privada y difamación, amparándose en la inviolabilidad de la libertad de expresión. Los nuevos matices éticos y sociales que envolvieron la situación y sentencia, crearon precedentes en la jurisprudencia internacional.

Wikipedia en la actualidad
Wikipedia, a través de la WikiMedia Foundation, sobrevive con donaciones de usuarios y subvenciones. En tan sólo 50 días unos 16 millones de dólares, que revierte en proyectos benéficos comprometidos con el Medio Ambiente.